Синтетический единичный гидрограф сохраняет все характеристики единичного гидрографа, но не требует данных о дождевом стоке. Синтетический единичный гидрограф создается на основе теории и опыта, и его цель — моделировать диффузию бассейна путем оценки отставания бассейна на основе определенной формулы или процедуры. Единичный гидрограф показывает временное изменение стока или расхода на единицу стока. Другими словами, как с течением времени на расход ручья повлияет добавление одной единицы стока. Единичный гидрограф является полезным инструментом в процессе прогнозирования влияния осадков на речной сток.
Время задержки бассейна, определяемое как время, прошедшее между появлением центроидов эффективных осадков и гидрографа ливневого стока, является важным фактором в определении времени достижения пика гидрографа единицы и интенсивности пикового расхода воды.