Ханс Гейгер и Эрнест Марсден провели этот эксперимент под руководством Эрнеста Резерфорда. В эксперименте, когда альфа-частица достигает ближайшего расстояния к ядру, она останавливается, и ее первоначальная кинетическая энергия полностью преобразуется в потенциальную.