Процесс затвердевания включает две отдельные стадии: зарождение и рост. Зарождение включает появление очень маленьких частиц или ядер твердого тела (часто состоящих всего из нескольких сотен атомов), которые способны расти. На стадии роста эти зародыши увеличиваются в размерах, что приводит к исчезновению части (или всей) родительской фазы. Превращение завершается, если рост этих частиц новой фазы продолжается до тех пор, пока не будет достигнута равновесная фракция.