Явление выброса электронов с поверхности металла при попадании света соответствующей частоты называется фотоэлектрическим эффектом. Выброшенные электроны называются фотоэлектронами. Минимальная частота, необходимая для выброса электронов, называется пороговой частотой. Часть энергии фотона используется для ухода электрона от сил притяжения, а оставшаяся энергия используется для увеличения кинетической энергии электрона.