Когда тело нагревается, оно имеет тенденцию расширяться. Если такое расширение ограничено или сдерживается, в теле возникает напряжение. Такое напряжение называется термическим.
Коэффициент линейного расширения можно определить как увеличение длины на единицу длины при повышении температуры на 1°C.