Линейное измерение в горизонтальной плоскости определяет горизонтальное расстояние между двумя точками. Однако истинное горизонтальное расстояние на самом деле искривлено, как поверхность Земли. Из-за этой кривизны направление силы тяжести в каждой точке разное. Горизонтальные углы измеряются в горизонтальной плоскости и определяют азимут каждого геодезического измерения. Азимут — это горизонтальный угол, измеряемый по часовой стрелке от определенной точки отсчета (обычно геодезического севера).