Значительная высота волны определяется как средняя высота волны от впадины до гребня самой высокой трети волн. Разработанный океанологом Уолтером Мунком во время Второй мировой войны, значительная высота волны позволяет оценить высоту волн, зафиксированную обученным наблюдателем из фиксированной точки в море.