Когда балка подвергается внешним нагрузкам, в балке возникают поперечные силы и изгибающие моменты. Сама балка должна обладать внутренним сопротивлением, чтобы противостоять силам сдвига и изгибающим моментам. Напряжения, вызванные изгибающими моментами, называются изгибающими напряжениями.