Трехшарнирная арка представляет собой геометрически устойчивую и статически определенную конструкцию. Он состоит из двух изогнутых элементов, соединенных внутренним шарниром на макушке и поддерживаемых двумя шарнирами в основании. Иногда на уровне опоры или на возвышении в арке предусматривают стяжку для повышения устойчивости конструкции.
Одной из основных отличительных особенностей арки является развитие горизонтальных тяг на опорах, а также вертикальных реакций даже при отсутствии горизонтальной нагрузки. Внутренние силы на любом участке арки включают осевое сжатие, поперечную силу и изгибающий момент.