Коэффициент шума представляет собой разницу в децибелах (дБ) между шумовым выходом реального приемника и шумовым выходом «идеального» приемника с тем же общим коэффициентом усиления и шириной полосы, когда приемники подключены к согласованным источникам при стандартной шумовой температуре T0. (обычно 290 К). Это делает коэффициент шума полезным показателем качества для наземных систем, где эффективная температура антенны обычно близка к стандартным 290 К.