Прогрессивная волна образуется из-за непрерывной вибрации частиц среды. Волна распространяется с определенной скоростью. По направлению волны идет поток энергии. В среде нет неподвижных частиц. Амплитуда всех частиц одинакова.
Волновой спектр — это понятие, используемое для описания распределения энергии среди волн разного периода. Скорость волны увеличивается с длиной волны, поэтому далекие штормы можно обнаружить по увеличению энергии волн с длинным периодом.