Значительная высота волны определяется как средняя высота одной трети самой высокой волны в спектре волн. Его значение примерно приближается к визуально наблюдаемой высоте волны. В физической океанографии значительная высота волны традиционно определяется как средняя высота самой высокой трети волн.