Эффективное количество осадков (или осадков) равно разнице между общим количеством осадков и фактическим суммарным испарением. На уровне земли вода от эффективных дождевых осадков делится на две части: поверхностный сток и инфильтрация.
Единичный гидрограф – это гидрограф, который получается в результате избыточного количества осадков на единицу (например, 1 дюйм) равномерно по водоразделу с одинаковой скоростью в течение заданного периода. Единичные гидрографы предполагают равномерное распределение осадков по водосбору и равномерную интенсивность в течение всего периода избытка осадков. На практике эти два условия никогда не выполняются.