Как можно предсказать поведение элемента в окружающей среде по его ионному потенциалу?
Виктор Мориц Гольдшмидт, отец современной геохимии, обнаружил, что поведение элемента в окружающей среде можно предсказать по его ионному потенциалу, и проиллюстрировал это диаграммой (график голого ионного радиуса как функция ионного заряда). Ионный потенциал различных катионов (Na, K, Mg2 и Ca2), присутствующих в промежуточном слое глинистых минералов, также способствует объяснению их свойств набухания/усадки. Более гидратированные катионы, такие как Na и Mg2, ответственны за набухание смектита, в то время как менее гидратированные K и Ca2 вызывают разрушение прослойки. В иллите прослойка полностью разрушена из-за присутствия плохо гидратированного К. Ионный потенциал также является мерой поляризующей способности катиона. Ионный потенциал можно использовать как общий критерий выбора эффективных адсорбентов токсичных элементов.