Основное предположение, лежащее в основе уравнения Грина и Ампта, заключается в том, что вода проникает в (относительно) сухую почву в виде острого фронта увлажнения. Прохождение этого фронта приводит к увеличению содержания влаги от исходного значения до значения насыщения.
Инфильтрационная способность определяется как максимальная скорость инфильтрации. Чаще всего оно измеряется в метрах в день, но при необходимости его можно измерить и в других единицах расстояния с течением времени. Инфильтрационная способность снижается по мере увеличения влажности поверхностных слоев почвы.