Наклон рассчитывается путем нахождения отношения «вертикального изменения» к «горизонтальному изменению» между (любыми) двумя отдельными точками на линии. Иногда это соотношение выражается как частное («превышение пробега»), дающее одно и то же число для каждых двух различных точек на одной и той же линии.