Уравнение Мэннинга представляет собой эмпирическое уравнение, которое применяется к равномерному потоку в открытых каналах и является функцией скорости канала, площади потока и наклона канала. В предположении однородных условий течения наклон дна такой же, как наклон линии энергетического уровня и наклон поверхности воды. Некоторые ограничения уравнения Мэннинга включают предположение об устойчивом потоке, однородных условиях потока и необходимость точной оценки коэффициента шероховатости. Он может не подойти для сложных проточных систем с неравномерными условиями потока.
Гидравлический радиус указывает на эффективность потока канала. Чем больше гидравлический радиус канала, тем больший объем он может нести. Гидравлический радиус является одним из основных свойств, определяющих количество расхода жидкости из русла и его способность перемещать наносы. Большое значение гидравлического радиуса указывает на то, что канал содержит меньший объем контактной жидкости и большую площадь поперечного сечения.