Общее количество тепла, подводимого к газу, является термодинамической величиной, равной внутренней энергии системы плюс произведение ее объема и давления; «энтальпия - это количество энергии в системе, способной совершать механическую работу».
Когда работа выполняется внешними силами (неконсервативными силами), общая механическая энергия объекта изменяется. Выполняемая работа может быть положительной или отрицательной в зависимости от того, направлена ли выполняющая работу сила против движения объекта или в том же направлении, что и движение объекта.