Закон фотохимической эквивалентности Штарка-Эйнштейна можно сформулировать следующим образом: каждая молекула, участвующая в фотохимической реакции, поглощает один квант излучения, вызывающего реакцию. Этот закон применим к первичному акту возбуждения молекулы за счет поглощения света. Этот закон помогает вычислить квантовую эффективность, которая является мерой эффективности использования света в фотохимической реакции.
Согласно этому закону, только свет, который поглощается молекулой, может вызвать в ней фотохимические изменения. Это означает, что недостаточно пропустить свет через вещество, чтобы вызвать химическую реакцию; но свет должен поглощаться им. Закон фотохимической эквивалентности Штарка-Эйнштейна обеспечивает квантово-механическую форму закону Гроттуса-Дрейпера.