Тангенциальный модуль определяется как наклон линии, касательной к кривой напряжения-деформации в интересующей точке. Касательный модуль может иметь разные значения в зависимости от точки, в которой он определен. Например, касательный модуль равен модулю Юнга, когда точка касания попадает в линейный диапазон кривой напряжения-деформации. За пределами области линейной упругости, в показанной, например, точке А, касательный модуль всегда меньше модуля Юнга.
Секущий модуль — это наклон линии, проведенной из начала диаграммы растяжения и пересекающей кривую в интересующей точке. Поэтому секущий модуль может принимать разные значения в зависимости от места пересечения.