Общий сток равен общему количеству осадков за вычетом потерь, вызванных эвапотранспирацией (потеря в атмосферу с поверхности почвы и листьев растений), хранением (как во временных прудах) и другими подобными заборами.
Эффективное количество осадков (или осадков) равно разнице между общим количеством осадков и фактическим суммарным испарением. На уровне земли вода от эффективных осадков разделяется на две фракции: поверхностный сток и инфильтрация.