Um manômetro funciona segundo o princípio do equilíbrio hidrostático e é usado para medir a pressão (pressão estática) exercida por um líquido ou gás sem gás. O equilíbrio hidrostático afirma que a pressão em qualquer ponto de um fluido em repouso é igual e seu valor é apenas o peso do fluido sobrejacente.
Nos túneis de vento modernos, os manômetros foram substituídos por transdutores de pressão e telas digitais elétricas para leitura de pressões e diferenças de pressão.