A viscosidade de um fluido é uma medida de sua resistência à deformação em uma determinada taxa. Para líquidos, corresponde ao conceito informal de "espessura": por exemplo, o xarope tem uma viscosidade superior à da água. A força viscosa é a força entre um corpo e um fluido (líquido ou gás) que passa por ele, em uma direção que se opõe ao fluxo do fluido que passa pelo objeto.
A força que mantém o fluido em movimento contra as forças viscosas [viscosidade] é a força inercial. As forças inerciais são caracterizadas pelo produto da densidade rho vezes a velocidade V vezes o gradiente da velocidade dV/dx.