O equilíbrio estável existe quando o objeto está em sua condição de energia mais baixa; o equilíbrio metaestável existe quando energia adicional (ΔG) deve ser introduzida antes que o objeto possa atingir a estabilidade verdadeira; equilíbrio instável existe quando nenhuma energia adicional é necessária antes de atingir a metaestabilidade ou estabilidade