A subida das ondas é a extensão vertical máxima da subida das ondas em uma praia ou estrutura acima do nível de água parada (SWL). É a soma da configuração das ondas e da subida do swash (ver Dinâmica da Zona de Swash) e deve ser adicionado ao nível da água alcançado como resultado das marés e da configuração do vento. A configuração das ondas é o aumento do nível médio da água devido à presença de ondas quebrando. Da mesma forma, a queda das ondas é uma diminuição do nível médio da água induzida pelas ondas antes que as ondas rebentem. O assentamento das ondas é uma diminuição do nível médio da água induzida pelas ondas antes que as ondas rebentem (durante o processo de formação de cardumes). Resumindo, todo o fenômeno é frequentemente denotado como configuração de onda, incluindo aumento e diminuição da elevação média.
Na dinâmica dos fluidos, uma onda de ruptura ou disjuntor é uma onda cuja amplitude atinge um nível crítico no qual algum processo pode começar a ocorrer repentinamente, fazendo com que grandes quantidades de energia das ondas sejam transformadas em energia cinética turbulenta. As ondas são mais comumente causadas pelo vento. Ondas impulsionadas pelo vento, ou ondas de superfície, são criadas pelo atrito entre o vento e as águas superficiais. À medida que o vento sopra na superfície do oceano ou de um lago, a perturbação contínua cria uma crista de onda. A atração gravitacional do Sol e da Lua sobre a Terra causa ondas.