Para fluidos incompressíveis, é expresso como o volume de fluido fluindo através da seção por segundo. Para os fluidos compressíveis, é expresso como o peso do fluido fluindo através da seção.
Em um bico ou outra constrição, o coeficiente de descarga (também conhecido como coeficiente de descarga ou coeficiente de efluxo) é a razão entre a descarga real e a descarga teórica.