Bacias abertas são Exorheic, ou lagos abertos drenam para um rio ou outro corpo de água que acaba drenando para o oceano.
Bacias fechadas podem sofrer oscilações devido a uma variedade de causas. As oscilações do lago são geralmente o resultado de uma mudança repentina, ou uma série de mudanças periódicas intermitentes, na pressão atmosférica ou na velocidade do vento. Oscilações nos canais podem ser iniciadas pela adição ou subtração repentina de grandes quantidades de água. As oscilações do porto são geralmente iniciadas forçando a entrada; portanto, eles se desviam de uma verdadeira bacia fechada. A atividade sísmica local também pode criar oscilações em uma bacia fechada.