O índice de refração é uma medida de quanto a luz desacelera ao passar através de um material em comparação com sua velocidade no vácuo. É calculado como a razão entre a velocidade da luz no vácuo e a velocidade da luz no material. Um índice de refração mais alto significa que a luz viaja mais lentamente naquele material.
A onda que atinge a fonte de luz da segunda fonte coerente deve percorrer um caminho mais longo do que a onda que atinge a fonte de luz da primeira fonte coerente. É calculado pela fórmula Δp = dsinθ onde d é a distância entre duas fontes coerentes e sinθ é o ângulo do centro das fendas à fonte de luz ou fotodetector.