Em uma mistura de gases, cada gás constituinte tem uma pressão parcial que é a pressão nominal desse gás constituinte se ele sozinho ocupasse todo o volume da mistura original à mesma temperatura. A pressão total de uma mistura de gás ideal é a soma das pressões parciais dos gases na mistura (Lei de Dalton). A pressão parcial de um gás é uma medida da atividade termodinâmica das moléculas do gás. Os gases se dissolvem, se difundem e reagem de acordo com suas pressões parciais, mas não de acordo com suas concentrações em misturas gasosas ou líquidos.