A pressão do solo também é conhecida como pressão da terra. A pressão é definida como uma carga externa aplicada ao corpo causando uma tensão, que é medida em termos de força por unidade de área. Da mesma forma, a pressão do solo é expressa como a força aplicada por uma massa de solo (aterro) sobre o muro de contenção, no sentido lateral ao longo de sua profundidade.