O monitoramento da qualidade da água muitas vezes busca obter dois tipos principais de estimativas relacionadas às variáveis físicas e químicas que estão sendo medidas: • os valores instantâneos das concentrações das variáveis de qualidade da água, e • o fluxo de massa das variáveis de qualidade da água através de seções de rios, lagos ou reservatórios durante períodos especificados.