Os átomos são os blocos básicos de construção da matéria. Eles consistem em um núcleo feito de prótons e nêutrons, rodeado por elétrons que orbitam o núcleo. O número de prótons no núcleo determina o elemento, enquanto o arranjo dos elétrons influencia as propriedades químicas do átomo. Os átomos se combinam para formar moléculas, que constituem todas as substâncias.