Por que o índice de grupo é usado?
O índice de grupo é usado, por exemplo, para calcular atrasos de tempo para pulsos ultracurtos que se propagam em um meio ou a faixa espectral livre de um ressonador contendo um meio dispersivo. Para cristais ou vidros, o índice de grupo na faixa espectral do visível ou do infravermelho próximo é tipicamente maior que o índice de refração comum, que determina a velocidade de fase. Isso implica que a velocidade de grupo é frequentemente (mas nem sempre) menor que a velocidade de fase.