A evapotranspiração potencial é a evaporação potencial dos solos mais a transpiração das plantas. Só ocorre na taxa potencial quando a água disponível para esse processo não é limitante.
A transpiração é a perda de água de uma planta na forma de vapor d'água. A água é absorvida pelas raízes do solo e transportada como líquido para as folhas através do xilema. Nas folhas, pequenos poros permitem que a água escape na forma de vapor.