Na construção de edifícios, uma viga é um membro horizontal que mede uma abertura e carrega uma carga que pode ser um tijolo ou parede de pedra acima da abertura, caso em que a viga é freqüentemente chamada de dintel (ver sistema de post-and-lintel).
A profundidade efetiva da viga e da laje é a distância entre a fibra de concreto de extrema compressão até o centróide da armadura de tração na seção sob condição de flexão. Em outras palavras, é descrito como a distância do centróide do aço de tração até a face mais externa da fibra de compressão.