As teorias da casca baseiam-se na suposição de que as deformações na casca são pequenas o suficiente para serem descartadas em comparação com a unidade. Supõe-se também que a casca é fina o suficiente para que quantidades, como a relação espessura/raio, possam ser descartadas em comparação com a unidade. O teorema diz que um corpo esfericamente simétrico afeta gravitacionalmente objetos externos como se toda a sua massa estivesse concentrada em um ponto em seu centro.
A tensão normal é o resultado da carga aplicada perpendicularmente a um membro. A tensão de cisalhamento, entretanto, ocorre quando uma carga é aplicada paralelamente a uma área. Se a força de cisalhamento atuante for normal à superfície, ocorre tensão normal.