O estresse induzido em um corpo quando submetido a dois empurrões iguais e opostos, dos quais ocorre uma diminuição no comprimento, é denominado estresse compressivo. A relação entre a variação do comprimento e o comprimento original é chamada de deformação compressiva.
O módulo de elasticidade é definido como a razão entre a tensão de tração ou compressão e a deformação correspondente.