O tempo de defasagem da bacia, definido como o tempo decorrido entre as ocorrências dos centróides da chuva efetiva e do hidrograma de escoamento pluvial, é um fator importante na determinação do tempo para o pico do hidrograma unitário e a intensidade do pico de vazão.
O hidrograma unitário representa a resposta concentrada da bacia hidrográfica a um excesso unitário de precipitação de duração Dh para produzir um hidrograma de escoamento directo. Relaciona apenas o escoamento direto ao excesso de chuva. Portanto, o volume de água contido no hidrograma unitário deve ser igual ao excesso de precipitação.