O produto profundidade-inclinação é usado para calcular a tensão de cisalhamento no leito de um canal aberto contendo fluido que está passando por um fluxo constante e uniforme. É amplamente utilizado em engenharia fluvial, restauração de riachos, sedimentologia e geomorfologia fluvial.
A inclinação do leito do canal é o ângulo da superfície do leito do canal em relação à horizontal. Pode ou não estar paralelo à superfície da água. Este ângulo pode ser encontrado medindo a mudança na elevação do leito do canal entre dois pontos ao longo do córrego.