Louis Allred e Eugene G. Rochow consideraram que a eletronegatividade deveria estar relacionada à carga experimentada por um elétron na "superfície" de um átomo: Quanto maior a carga por unidade de área da superfície atômica, maior a tendência desse átomo de atrair elétrons. A carga nuclear efetiva experimentada pelos elétrons de valência pode ser estimada usando as regras de Slater, enquanto a área da superfície de um átomo em uma molécula pode ser considerada proporcional ao quadrado do raio covalente.