No projeto de tensão admissível (ou tensão de trabalho), as tensões da barra calculadas sob a ação de cargas de serviço (ou de trabalho) são comparadas com algumas tensões pré-designadas chamadas tensões admissíveis. As tensões admissíveis são geralmente expressas como uma função da tensão de escoamento ou da tensão de tração do material.
O raio de giração é definido como a distância imaginária do centróide na qual se imagina que a área da seção transversal esteja focada em um ponto para obter o mesmo momento de inércia. É a distância perpendicular da massa pontual ao eixo de rotação. O índice de esbeltez também pode ser definido como a razão entre o comprimento efetivo do pilar e o raio mínimo de giração1. Serve como uma medida da capacidade da coluna de suportar a pressão de flambagem. Na engenharia estrutural, a esbeltez é uma medida da propensão de uma coluna à flambagem.