Wraz ze wzrostem objętości płynu zwiększa się średnia odległość między cząsteczkami i zmienia się energia potencjalna wywołana siłami międzycząsteczkowymi. W stałej temperaturze energia cieplna jest stała, tak że ciśnienie wewnętrzne jest szybkością, z jaką tylko energia potencjalna zmienia się wraz z objętością.