Liczba fal to przestrzenna częstotliwość fali w danym ośrodku, zwykle mierzona w odwrotnych jednostkach odległości, takich jak radiany na metr lub cykle na metr.
Czas potrzebny na jedno pełne oscylowanie gęstości ośrodka nazywany jest okresem fali. Można go również zdefiniować jako czas potrzebny dwóm kolejnym uciskom (dolina) lub rozrzedzeniu (grzbiet) do przekroczenia ustalonego punktu. Jest on reprezentowany przez symbol T.