Nominalne naprężenie ścinające to siła ścinająca wytwarzana na konstrukcji w wyniku działania siły na dany obszar przekroju poprzecznego. Siła może być pionowa lub pozioma. Wytrzymałość materiału rozpatrywana pod kątem zniszczenia na ścinanie, gdy konstrukcja ulegnie uszkodzeniu, jest znana jako projektowa wytrzymałość na ścinanie.
W inżynierii wytrzymałość na ścinanie to wytrzymałość materiału lub komponentu na rodzaj plastyczności lub uszkodzenia strukturalnego, gdy materiał lub komponent ulega zniszczeniu podczas ścinania. Obciążenie ścinające to siła, która ma tendencję do powodowania uszkodzenia ślizgowego materiału wzdłuż płaszczyzny równoległej do kierunku działania siły.