Analiza bilansu wodnego ujawnia procentowe wartości opadów atmosferycznych składających się na przepływ powierzchniowy, ewapotranspirację, ładowanie wód gruntowych i zmianę składowania gleby, z których wszystkie uważa się za przydatne do dalszego zrozumienia procesów hydrologicznych.
Zlewnie to obszary lądu, w których spływy gromadzą się w określonej strefie. Ruch ten powodowany jest przemieszczaniem się wody z obszarów o wysokiej energii do obszarów o niskiej energii pod wpływem grawitacji. Współczynnik wydajności lub część opadów, które spływają. Tylko stosunkowo niewielka część opadów atmosferycznych docierających do zlewni spływa do cieków wodnych lub do wypełniania tam. Wartość tę mnoży się następnie przez obszar zlewni i średnie roczne opady w celu określenia wydajności zlewni.