Zbudowane jako proste jednorodne nasypy z dobrze zagęszczonej ziemi, tamy ziemne są klasyfikowane jako jednorodne tamy ziemne, strefowe tamy ziemne i tamy przeponowe. Ten typ tamy jest zwykle budowany na nieprzepuszczalnym fundamencie, takim jak lita skała lub glina. Kolejnym typem zapory ziemskiej jest zapora przeponowa.