Mechanizm krzywki i popychacza jest szeroko stosowany do obsługi zaworów dolotowych i wydechowych silników spalinowych. Stosowane są w zegarach ściennych i mechanizmie posuwu automatów tokarskich. Znajdują również zastosowanie w maszynach do cięcia papieru i maszynach tkackich.
Popychacz może poruszać się jako suwak, wykonując ruch posuwisto-zwrotny w kierunku liniowym lub jako wahacz, oscylując wokół ustalonej osi. Mogą występować nakładające się funkcje między krzywkami i łącznikami (takimi jak korby-wahacze).