Pływy to fale o bardzo długim okresie, które przemieszczają się przez oceany w odpowiedzi na siły wywierane przez księżyc i słońce. Pływy powstają w oceanach i postępują w kierunku wybrzeży, gdzie pojawiają się jako regularne wznoszenie i opadanie powierzchni morza.
Analiza harmoniczna pływów to proces matematyczny, dzięki któremu zaobserwowany pływ lub prąd pływowy w dowolnym miejscu jest rozdzielany na podstawowe składniki harmoniczne. Nawet bez uciekania się do dyskusji matematycznej można łatwo zobaczyć ten proces za pomocą graficznej reprezentacji.