Pomiar liniowy na płaszczyźnie poziomej określa odległość poziomą między dwoma punktami. Jednak prawdziwa odległość pozioma jest w rzeczywistości zakrzywiona jak powierzchnia Ziemi. Z powodu tej krzywizny kierunek grawitacji jest inny w każdym punkcie. Kąty poziome są mierzone na płaszczyźnie poziomej i określają azymut każdego pomiaru pomiarowego. Azymut to kąt poziomy mierzony zgodnie z ruchem wskazówek zegara od określonego punktu odniesienia (zazwyczaj geodezyjnej północy).