Znacząca wysokość fali jest definiowana jako średnia wysokość fali, od doliny do grzbietu, jednej trzeciej najwyższej fali. Opracowana przez oceanografa Waltera Munka podczas II wojny światowej, znaczna wysokość fali zapewnia oszacowanie wysokości fal zarejestrowanych przez wyszkolonego obserwatora ze stałego punktu na morzu